Steven Weinberg ist Professor für Physik an der Universität von Texas in Austin, er erhielt 1979 gemeinsam mit Abdus Salam and Sheldon Glashow den Nobelpreis für  seine Beiträge zu einer vereinheitlichten Theorie der schwachen und elektromagnetischen Wechselwirkung; von ihm stammt u.a. eine dreibändige Monographie zur Quantenfeldtheorie, darüber hinaus engagiert sich Weinberg für die Popularisierung der modernen Physik und er Wissenschaft im allgemeinen. Von ihm stammen eine ganze Reihe exzellenter populärer Bücher, darunter  'The First Three Minutes', 'The Discovery of Subatomic Particles' und 'Dream of a Final Theory'.<br><br>Die Darstellung basiert auf Vorlesungen die Autor an der Universität von Austin gehalten hat, zwar gibt es dazu zahlreiche ausgezeichnete Texte, einschließlich Diracs 'Lectures …', aber keiner entsprach so recht der beabsichtigten Themenauswahl, wie der Autor im Vorwort feststellt. Entsprechend ist der Umfang so dimensioniert, dass das Material für einen einjährigen Kurs für Graduierte ausreicht, die Kapitel sind in Abschnitte gegliedert, die jeweils etwa 75 minütigen Vorlesungen entsprechen.<br><br>Ohne große Umschweife führt Weinberg physikalische Zustände als Vektoren eines Hilbertraums ein, wobei er auf die bra-ket Notation verzichte, die er für geschickt (awkward) hält. Um dieses Setup didaktisch ein wenig abzumildern, sind ihm je ein Kapitel zur Geschichte der Quantenmechanik, und zur Schrödingerschen Wellengleichung, und deren Anwendung auf das Wasserstoffatom, vorangestellt. Es folgen Spin Systeme, bevor Approximationen, einschließlich der von zeitabhängigen Problemen, Streuung an Potentialen, und die allgemeine Streutheorie in aller Ausführlichkeit behandelt werden. Im folgenden werden Lagrange Formalismus und kanonische Relationen behandelt und auf geladene Teilchen im elektromagnetischen Feld und die Quantentheorie der Strahlung angewandt. Weinberg betont unter anderem die  Symmetrie Prinzipien mehr, als das sonst üblich  ist, da sie die Rolle der Kommutator Relationen transparenter werden lassen.<br><br>In vielen Büchern wird die  als relativistische Verallgemeinerung der Schrödinger Gleichung behandelt, eine Ansicht, die Weinberg für irrführend hält, statt als Wahrscheinlichkeitsamplitude, sieht er die die Diracsche Wellenfunktion in natürlicher Weise als Matrixelement eines Quantenfeldes, zum Übergang eines ein- Teilchen Zustands ins Vakuum, an. Um einerseits keine zu große Überschneidung mit seinen QFT Werken zu erhalten, andererseits aber auch den gesteckten Umfang des Buch nicht zu sprengen, verzichtet der Autor – ohne Bedauern --  ganz auf die Behandlung der relativistischen Quantenmechanik.<br><br>Das gesamte Buch lebt von der Brillanz des Autors, die Darstellung ist präzise, oft knapp, und Ausdruck von Weinbergs ganz eigenem Stil, das macht die Lektüre nicht immer ganz leicht, da die Entwicklungen gern die gewohnte Pfade verlassen. Die Originalität der Ausführung zeigt sich nicht zuletzt bei dem oft stiefmütterlich behandelten  Thema der Interpretation der QM, wo oft nur lieblos die Kopenhagener Deutung repetiert wird, untersucht der Autor verschieden Auffassungen. Gerade bei der Abfassung der zweiten Edition, wurde Weinberg bewusst, dass keine der Varianten so recht zufriedenstellen kann, und so wurde dieser Abschnitt in der neuen Ausgabe mit am umfangreichsten erweitert -- kaum jemand hat die Probleme so präzise in einer Frage zusammengefasst: 'Woher kommen die Wahrscheinlichkeiten in der Quantenmechanik?' – denn aus der Schrödingergleichung können ja die Bornschen Regeln nicht ableitet werden. Die Beschäftigung mit dieser Frage hat Weinberg sogar veranlasst, seine Überlegungen allgemein verständlich in dem Essay 'The Trouble with Quantum Mechanics' (in: Third Thoughts) dazulegen.